”我们失败了”：科学家正式宣布，大堡礁面临死亡 

由于全球变暖不断加剧，继 1998、2002、2016 年后，今年大堡礁再次经历大型珊瑚白化现象，大量珊瑚将无法复原。随着大堡礁面临的情况日益严峻，有科学家甚至声称，我们有可能是能够亲眼目睹大堡礁美丽风采的最后一代人。

4月，澳大利亚珊瑚礁研究中心（Centre of Excellence for Coral Reef Studies）对大堡礁进行了空中勘查，并发现多达三分二的珊瑚出现严重白化现象，几乎没有任何复原的机会。

海洋生物的家园

大堡礁绵延 2575 千米，涵盖 344,400 平方公里，内有 3000 种不同的珊瑚礁，堪称地球上最大的生命结构体。

不仅如此，大堡礁还具有丰富的生物多样性，是海洋生物的家园——这里栖息着 3000 种软体动物、100 多种水母、1625 种鱼类、上百种鲨鱼和鳐鱼以及 30 多种鲸鱼和海豚。

全球变暖，珊瑚白化

然而，随着全球变暖，当水温升高超于某一点时，珊瑚会将共生的藻类排出体外，这一现象称为珊瑚白化。由于藻类对珊瑚的生存是必需的，可想而知，珊瑚白化将为珊瑚带来严重的伤害。

历史上，总共发生过四次大规模珊瑚白化事件，分别发生于 1998、2002、2016 年，而最后一次就是今年的珊瑚白化事件。

珊瑚礁研究人员 James Kerry 解释说，珊瑚白化后并不是彻底死亡，但至少要 10 年才能完全恢復。对于在2016 年遭受了白化的珊瑚来说，时隔一年的第二次白化无异于灭顶之灾，它们恢复的可能性为零。

悉尼科技大学珊瑚礁研究人员 David Suggett 补充，白化后的珊瑚，必需依靠附近的健康珊瑚才可有机会复原，但最新的研究结果显示，珊瑚之间的连接性正面临威胁：「若白化现象继续每年在大堡礁蔓延及移动，这将严重损害珊瑚康复的可能性。」

前景不容乐观

根据最新的空中勘查结果，大堡礁三分二的珊瑚已受白化影响。距离上次数据——93% 的珊瑚遭受严重损伤——还不到一年。

同时，热带气旋「黛比」亦加剧了这一情况。很多避开了白化的珊瑚，却遭受了「黛比」的打击。

在英国卫报的採访中，澳大利亚詹姆士库克大学（James Cook University）水质专家 Jon Brodie 说：「我一辈子都致力控制水质，但我们失败了，我们放弃了。」可见大堡礁受损情况之严峻。

全球变暖的脚步短期内不会停止，温度持续上升，这意味着将发生更多的珊瑚白化事件。大堡礁很可能在我们这一代人眼前彻底死亡。

放眼全球，我们还有机会保护其他区域，尽量降低全球变暖的危害。但人类必须马上行动。

参考资料：

1.         Hughes, T. P., Kerry, J. T., Alvarez-Noriega, M., & Alvarez-Romero, J., et al. (2017). Global warming and recurrent mass bleaching of corals. Nature, 543, 373-377.

2.         Knaus, C., Evershed, N. (April, 2017). Great Barrier Reef at ‘terminal stage’: scientists despair at latest coral bleaching data. The Guardian.

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