海平面上升海岛反变"大" 仍不适宜人类生存?

 

　　新西兰和斐济研究人员发现，过去６０年来，尽管海平面上升，但一些南太平洋岛国面积并没有减少，一些岛甚至变大。

 

　　海洋地理学家认为，就人类应对气候变化而言，这项发现是“好消息”，但环境威胁依然存在，因为一些海岛可能因海平面上升变得不适宜人类生存。

 

　　连续变大

　　不少科学家认为，南太平洋岛国是气候变化最大受害者之一，全球变暖引发海平面上升，这些岛国面积可能变小，一些小岛甚至会遭淹没。

 

　　新西兰奥克兰大学环境学院教授保罗·肯奇、斐济南太平洋应用地球科学委员会研究员阿瑟·韦布等人观察２７个南太平洋岛自１９５０年以来的面积变化情况，发现尽管这段时间海平面平均上升１２厘米，但其中仅４个岛变小。其余２３个岛，要么面积不变，要么面积增大。

 

　　“先前一直以为，随着海平面上升，这些海岛只能‘坐待溺毙’。但它们不会，”肯奇告诉英国《每日邮报》记者，“海面会上升，而海岛会作出反应。”

 

　　“它们一直在变，但其中一些岛屿变大的连贯性令人有些惊奇，”他说。

 

　　肯奇等研究人员发现，图瓦卢境内９个环状珊瑚岛中有７个面积增加超过３％，其中富拿马努岛扩增大约４４００平方米，增幅将近３０％。

 

　　图瓦卢最高海拔刚超过４米。

 

　　研究人员还在图瓦卢邻国基里巴斯发现类似趋势。基里巴斯三个主要岛屿贝蒂奥、拜里基、纳尼凯面积过去６０年分别增加３０％、１６.３％和１２、５％。

 

　　研究报告由最新一期英国《新科学家》周刊发表。

 

　　扩张机制

　　这项研究发现，一些岛变大的原因是海浪、洋流和风把珊瑚残片从周围珊瑚礁冲到海岸上。肯奇形容，“这些海岛正慢慢向它们的珊瑚礁扩张”。

 

　　“我到过图瓦卢，知道当飓风袭击图瓦卢时，海浪会径直冲刷陆地，”他说，“用这种方式，它们把珊瑚从珊瑚礁、浅滩上剥离并送到海岛地面。”

 

　　１９７２年，一场飓风把面积约１.４平方公里的沉积物“倾倒”在图瓦卢东部暗礁，令图瓦卢最大岛屿富纳富提岛面积增加１０％。

 

　　尽管这项研究主要观察岛屿陆地面积变化，但肯奇说，他们先前研究发现，飓风和风暴通常会对增加海岛高度起到重要作用。

 

　　“存在一种自然机制，能让这些海岛垂直‘长高’，许多情况下，还可以让这种‘长高速度’与我们预期下一个世纪海平面上升速度保持一致，”他说。

 

　　一般认为，气候变化将导致飓风、风暴这些极端天气更加频繁。

 

　　肯奇补充说，研究结果显示，岛屿不同，对气候变化和海平面上升的反应模式也不同，“没有一个模式适用于所有情况”。

 

　　威胁仍存

　　澳大利亚塔斯马尼亚大学海洋地理学家约翰·亨特评价，这项研究成果“是好消息，但不令人惊奇”，因为珊瑚岛确实能够“跟上”海平面上升速度。

 

　　但是，亨特认为，海洋变暖、海水酸化等气候变化后果对岛国而言“肯定是难题”，海平面上升加速“肯定会对海岛小国构成严重环境威胁”。

 

　　肯奇说，还需要做更多研究，以观察气候变化将如何影响低海拔岛国。

 

　　“我们对大约两万座岛屿中的２７座较大岛屿进行考察，”他说，“这一样本非常小，但已经给我们一些线索，我认为我们需要扩大样本范围。”

 

　　基里巴斯、图瓦卢等低海拔南太平洋岛国抱怨，海平面上升正给它们带来越来越多困扰，包括破坏珊瑚礁、污染淡水。

 

　　这些国家强调说，由于本国居民生活的岛屿正逐渐遭海水淹没，为求生存，他们将来恐怕不得不迁居其他国家。

 

　　肯奇说，就气候变化影响展开一场明智的辩论很重要，“而不是仅仅说海平面会上升，这些岛屿一定会全部消失”。

 

　　他说，更多研究可以让人们更好区别哪些南太平洋岛屿最能适应海平面上升，可以让其他岛国居民移民到这些岛屿上。

 

　　亨特认为，海平面上升会使海岛地下水位“以非常快速度下降”，即便海岛变大，也可能不适宜人类生存。肯奇认同这一观点，认为需要在这方面作进一步研究。

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